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Notre agence de voyage nous avait recommandé ce centre de plongée en association avec le Hilton Nubian Resort situé juste à côté.
Comme nous venions de passer une semaine en croisière de plongée, nous voulions simplement faire un peu de plongée tranquille, entre nous. Mais nous avons finalement prolongé un peu notre séjour ;)
Deux jours avant la première plongée, nous sommes allés au centre de plongée pour régler les formalités. On nous a attribué un casier et un emplacement avec deux crochets pour suspendre notre équipement de plongée. Nous pouvions y laisser nos affaires tout le temps. Tout est à l'air libre, mais personne ne vole rien et les lieux sont en outre équipés de caméras de surveillance. Seuls les ordinateurs de plongée et la GoPro, nous ne les laissions pas là.
Chaque jour, jusqu'à 17 h la veille, on pouvait s'inscrire sur les différentes listes d'activités. Pour la plongée non accompagnée, on pouvait aller et venir comme on voulait.
Le premier jour, nous avons participé à la plongée d'accueil accompagnée. Départ depuis le rivage, à travers la prairie sous-marine, jusqu'au récif sud. L'aller-retour à travers la prairie sous-marine durait 15 minutes à chaque fois. En chemin, nous avons vu trois énormes tortues marines en train de brouter (peut-être que la troisième, sur le chemin du retour, était la même que celle de l'aller). Pour nous, c'était bien pour découvrir la baie, sans plus. Pour les plongeurs sans grande expérience, c'est certainement sympa.
Nous avons effectué deux autres plongées non accompagnées sur les deux récifs. Pour cela, nous avons pu, sur demande, nous éloigner davantage en Zodiac et replonger tranquillement le long des récifs jusqu’à la plage. Récif nord > 30 m de profondeur, récif sud à environ 15 m de profondeur. Durée d’environ une heure pour chaque plongée.
De plus, nous nous sommes inscrits à une excursion guidée en bateau vers Abu Dabbab 5, où l'on pouvait s'inscrire pour le groupe OWD ou AOWD. Ces récifs se trouvent à environ 6 km au large de la baie et sont accessibles en 15 minutes. Comme ils sont en pleine mer, il y a aussi plus à voir. Deux fois plus loin se trouve également le célèbre récif d'Elphinstone. Des excursions y sont également proposées. Selon la saison, on a même la chance d’y voir des requins.
Mais ils organisent aussi des sorties en snorkeling vers la « Dolphinhouse » ou, comme nous nous y sommes inscrits, à la recherche du dugong dans la baie. Ceux-ci paissent ici dans les herbiers marins et doivent remonter à la surface toutes les quelques minutes pour respirer. Si on les repère depuis le hors-bord, on plonge spécifiquement à cet endroit. Ici aussi, les règles s’appliquent : il faut rester à distance, ne pas se placer au-dessus ou devant l’animal. Lors de notre sortie, on a aperçu le dugong, mais il venait de finir de manger et s’éloignait à la nage. Ils ont encore essayé pendant une heure de trouver un animal, avant de passer au plan B sans avoir mis les pieds dans l’eau : replonger sur le récif de la baie. C'est un animal sauvage que l'on ne trouve que s'il le permet.
Au centre de plongée, tout le monde a toujours été très aimable et serviable. C'est un très grand centre de plongée avec de nombreux guides et moniteurs. Nous avons également eu de bonnes discussions avec le personnel sur place, qui a su bien nous conseiller et nous donner des recommandations. Je n'ai pas assisté aux formations moi-même, mais j'imagine qu'elles ne doivent pas être mauvaises. En tout cas, si la qualité est à la hauteur de ce que nous avons vécu avec eux.
Je recommande ce centre de plongée aux débutants qui souhaitent apprendre à plonger pendant leurs vacances ou se perfectionner, et en particulier aux plongeurs qui souhaitent allier le confort d'un hôtel à des sorties de plongée ponctuelles.
(traduit automatiquement de l'allemand)